Neuroatypie : pourquoi certains enfants deviennent très différents selon la personne qui les accompagne ?

« Avec moi, il est adorable. »

« Avec moi, c'est impossible. »

« À l'école, tout se passe bien. »

« À la maison, c'est une autre histoire. »

Ces phrases peuvent déstabiliser profondément les adultes qui accompagnent un enfant neuroatypique.

Comment un même enfant peut-il sembler si différent d'un endroit à l'autre, ou avec une personne plutôt qu'une autre ?

Et surtout, lequel de ces enfants est le « vrai » ?

Il n'existe pas un seul enfant selon tous les contextes

Un enfant ne se comporte jamais exactement de la même manière avec tout le monde.

La relation, le contexte, les attentes, la fatigue, le niveau de stimulation et le sentiment de sécurité peuvent modifier considérablement ses réactions.

Chez certains enfants neuroatypiques, ces différences peuvent être particulièrement marquées.

Un enfant peut être très calme avec un adulte et exploser avec un autre.

Il peut être autonome dans un environnement et réclamer énormément d'aide dans un autre.

Il peut parler beaucoup avec une personne et devenir presque silencieux avec une autre.

Cela ne signifie pas nécessairement qu'il joue un rôle.

La sécurité peut changer énormément de choses

Certains enfants mobilisent énormément d'énergie pour s'adapter à leur environnement.

Ils observent.

Ils se contrôlent.

Ils retiennent certaines réactions.

Ils essaient de répondre aux attentes.

Lorsqu'ils se retrouvent avec une personne auprès de laquelle ils se sentent particulièrement en sécurité, cette tension peut diminuer.

Et ce que l'adulte découvre alors peut être beaucoup plus intense.

Des émotions retenues.

De la fatigue.

De l'agitation.

De la colère.

Ou simplement un besoin de ne plus avoir à se contrôler autant.

« Il se permet tout avec moi »

Cette impression peut être très douloureuse pour certains parents.

Mais le fait qu'un enfant se désorganise davantage avec une personne ne signifie pas nécessairement qu'il la respecte moins.

Il peut parfois s'agir précisément de l'inverse.

L'enfant sait qu'il peut montrer davantage ce qu'il ressent sans risquer de perdre le lien.

Cela ne signifie évidemment pas que tous les comportements doivent être acceptés.

Un cadre reste nécessaire.

Mais comprendre ce qui se cache derrière la différence de comportement permet de ne pas réduire immédiatement celle-ci à de la manipulation.

La relation compte aussi

Un enfant ne réagit pas uniquement à ce qu'on lui demande.

Il réagit également à la manière dont la personne en face de lui communique, pose les limites, anticipe ses besoins et répond à ses émotions.

Un adulte très prévisible pourra rassurer un enfant qui a besoin de repères.

Un adulte très calme pourra faciliter sa régulation.

Une personne avec laquelle il partage une relation particulière pourra également susciter des réactions émotionnelles beaucoup plus fortes.

Et parfois, c'est l'adulte qui ne voit pas la même chose

Deux adultes peuvent observer exactement le même enfant et pourtant ne pas décrire le même comportement.

Parce qu'ils ne voient pas les mêmes moments.

Ils n'ont pas les mêmes attentes.

Ils n'ont pas la même relation avec lui.

Ils ne déclenchent pas nécessairement les mêmes réactions.

Il faut donc être prudent avant de conclure :

« Avec nous, il sait parfaitement se contrôler. »

ou :

« Avec toi, il fait exprès. »

La réalité peut être beaucoup plus complexe.

L'enfant peut aussi évoluer

Le comportement d'un enfant n'est pas figé.

Une relation peut changer.

Une période de sa vie peut modifier ses besoins.

Une nouvelle difficulté peut apparaître.

Une personne auparavant rassurante peut devenir, momentanément, une source de tension.

Et inversement.

C'est pourquoi il est plus intéressant d'observer ce qui change autour de l'enfant plutôt que de chercher à déterminer quel adulte possède la « bonne » version de lui.

Comprendre sans tout excuser

Il est important de le rappeler : expliquer un comportement ne signifie pas l'autoriser.

Un enfant peut avoir besoin de limites tout en ayant besoin que ses particularités soient comprises.

On peut dire :

« Je comprends que tu sois débordé. Mais je ne peux pas accepter que tu frappes. »

La compréhension et le cadre ne sont pas opposés.

Ils peuvent fonctionner ensemble.

Conclusion

Certains enfants neuroatypiques peuvent sembler profondément différents selon la personne qui les accompagne.

Ce n'est pas forcément parce qu'ils manipulent, qu'ils choisissent leur comportement ou qu'ils respectent davantage certains adultes.

Le contexte relationnel peut modifier leur niveau de sécurité, leur capacité d'adaptation et leur disponibilité émotionnelle.

Alors, plutôt que de se demander :

« Pourquoi est-il différent avec moi ? »

il peut parfois être plus utile de se demander :

« Qu'est-ce que cette relation, ce contexte ou cet environnement permet à l'enfant de montrer ? »

Car un enfant n'est pas une version différente de lui-même avec chaque personne.

Il peut simplement révéler des facettes différentes de ce qu'il vit.