Un enfant peut être très en colère sans réussir à expliquer pourquoi. Il peut être profondément triste sans parvenir à raconter ce qu'il ressent. Il peut être heureux, attaché, inquiet, frustré… et pourtant rester incapable de mettre les bons mots sur ce qui se passe en lui. Alors l'adulte cherche une explication. « Pourquoi tu réagis comme ça ? » « Explique-moi ce que tu ressens. » « Mais dis-moi ce qui ne va pas. » Et parfois, l'enfant ne peut tout simplement pas répondre.